血液中の脂質の値が基準値から外れた状態を、脂質異常症といいます。具体的には、「悪玉」のLDLコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）が必要以上に増えるか、または「善玉」のHDLコレステロールが減った状態を指します。

「悪玉」LDLコレステロールは小型化したり酸化されたりすると血管壁に侵入しやすい性質を持っています。また中性脂肪(トリグリセライド)が高いとLDLが小型化しやすくなります。一方で善玉のHDLは余分なコレステロールを除去します。従って高LDLコレステロール血症、高中性脂肪(トリグリセライド)血症、そして低HDLコレステロール血症が持続すると、コレステロールが血管壁に堆積し、プラークと呼ばれるコブが形成され、血管内部が次第に狭くなります。さらにこの状態が続くことで血管が硬く、もろくなる動脈硬化と呼ばれる状態になります。プラークは血流を悪化させるだけでなく、破裂すると血栓を作り出す原因となります。この血栓により血流が阻害されると、その部位の組織や臓器が壊死するリスクがあります。これが心臓で起こると心筋梗塞、脳で起こると脳梗塞につながり、深刻な後遺症を患ったり、最悪の場合、命に関わる危険性があります。実際、心疾患や脳血管疾患は日本人の死因の上位を占めており、決して珍しい病気ではありません。

脂質異常症は、自覚症状がないため自分で気づくことがほとんどない疾患です。多くの場合、健康診断などで異常な数値が見つかり、初めて気づきますが、そのまま放っておいてしまう方が多いのが現状です。

しかし、早期に脂質異常症の治療を始めることで、危険な病気になるリスクを減らすことができます。健康診断でコレステロール値や中性脂（トリグリセライド）値の異常を指摘された方、心当たりが少しでもある方はお気軽に当院へお越しください。

不健康な生活習慣

暴飲暴食による過食や栄養バランスの偏りといった食生活の乱れや、ストレス過多や睡眠・運動不足といった生活習慣の乱れが、脂質異常症の原因とされています。

特に食生活の乱れが主な原因として考えられており、いわゆる「食生活の欧米化」により、高脂肪・高カロリーの食事が増えたことで、脂質異常症も増加傾向にあります。

遺伝的な要因

遺伝が原因で、血液中に脂質が増えてしまうという体質を生まれながらに持っている場合もあります。この体質による脂質異常症を原発性脂質異常症といいます。上述した生活習慣の乱れが一切認められない場合でも、遺伝により脂質異常症になってしまうケースもあります。

病気・薬の影響

脂質異常症ではない他の病気に罹患することで脂質異常症が引き起こされたり、他の病気の治療のための投薬が脂質異常症を起こすケースもあります。
他の病気としては甲状腺機能低下症、ネフローゼ症候群という腎臓の病気、そして糖尿病などが挙げられます。また他の病気の治療薬で脂質異常症の原因となるものとして、ステロイドホルモン剤、経口避妊薬などが挙げられます。服用することでホルモンにはたらきかけることから、コレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）にも影響を及ぼし、脂質異常症を引き起こすことにつながります。

脂質異常症自体には症状があまり現れにくい傾向があります。定期的な健康チェックを受けて、その中で脂質値を調査することで初めて気づくことが多い病気です。主に遺伝的な要因で皮膚に黄色腫が見られることもありますが、それだけで脂質異常症だと判断することは難しいです。
自覚症状がないことにより、治療が遅れるケースも多く見受けられます。その結果、動脈硬化が進み、脳梗塞や心筋梗塞が引き起こされたり、脳卒中が発生したりすることで、初めて脂質異常症の危険性に気づくことになります。
しかしながら、その段階になると、命に関わる危険な状態になっていることが多く、身体に後遺症が残る可能性もあります。