私たちは、毎日きちんと食事をすることで栄養を摂っています。炭水化物・タンパク質・脂質を3大栄養素と言い、これらを満遍なく摂取し、正常に代謝されることで健康を維持しています。3大栄養素の中で、炭水化物は小腸で消化・分解・吸収されるとブドウ糖となって血液中に取り込まれ、全身に運ばれます。この血液中のブドウ糖が血糖であり、その血液中の濃度のことを血糖値と呼んでいます。

健康な状態であれば食事をすると一時的に血糖値が高くなりますが、時間とともに戻ります。血糖はインスリンという膵臓から分泌されるホルモンによって全身の臓器に取り込まれます。これにより血糖値は下がり、全身の臓器ではブドウ糖をエネルギーとして利用したり、一部は万が一の事態に備えて肝臓や脂肪組織に蓄えられたりします。

しかしこのインスリンの分泌量が少なくなったり、あるいは何らかの理由で効力が弱くなると、血糖が全身の臓器へうまく取り込めなくなってしまいます。すると血糖値は高いままとなってしまいます。糖尿病とはこの血糖値が高い状態が続く状態のことをいいます。
血糖値が高いままの状態が続くと、血管が傷ついて動脈硬化が引き起こされ、細い血管の動脈硬化は失明や腎不全を、太い血管の動脈硬化は心臓病や足の壊疽・切断といったより重い病気を招いてしまいます。これらを「糖尿病合併症」といいます。

糖尿病合併症は非常に恐ろしく、一定まで進行してしまうと元の健康な状態に戻ることが非常に困難になります。しかし糖尿病の治療をきちんと行い、血糖値が良好な状態をしっかり維持できさえすれば、糖尿病合併症の進行は抑えることができます。なので早い段階で治療を開始することが非常に重要です。

糖尿病は一般の方にとって、理解することが難しい疾患の一つです。また一口に糖尿病と言っても、患者さんごとで大きな違いがあります。健康診断で高血糖やHbA1c高値を指摘された方や、糖尿病だと自覚していて治療をためらってらっしゃる方は、ぜひ一度当院を受診ください。